Как китайская плотина «Трёх ущелий» буквально сдвинула Землю

Когда говорят, что человек меняет лицо планеты, это обычно метафора. Но в случае китайской плотины «Трёх ущелий» — это почти буквальная истина.

По данным NASA, этот гигантский гидротехнический колосс, удерживающий около 10 триллионов галлонов воды (примерно 39 триллионов литров), сместил ось вращения Земли почти на два сантиметра. Причина проста и фундаментальна: перераспределение массы на поверхности планеты изменило момент инерции Земли, а значит — и скорость её вращения.

Эффект, конечно, не катастрофический — земные сутки сократились примерно на 0,06 микросекунды. Но сам факт поражает: построив плотину, человечество сумело ощутимо вмешаться в геофизику планеты. Это не метеорит, не извержение вулкана — просто мы, со своими амбициями и инженерией.

Гигантская плотина «Трёх ущелий» — это 2,3 километра бетона и стали, высотой с небоскрёб (181 метр), а водохранилище за ней растянулось почти на 600 километров вверх по течению Янцзы. Строили её 17 лет, а запущена она была в 2012 году. Сегодня она снабжает электричеством десятки миллионов домов, регулирует паводки и одновременно — напоминает, что человек способен менять не только климат, но и саму динамику планеты.

Земля с гравитационными буграми

Когда такие гигантские водохранилища заполняются, на поверхности планеты появляется нечто вроде «гравитационного бугра» — области, где притяжение становится чуть сильнее из-за сосредоточения массы.

Спутники, вроде американских GRACE и GRACE-FO, буквально «чувствуют» эти бугры: их орбиты слегка проседают, как если бы космический аппарат на мгновение оказался над незримой гравитационной ямой.

Так, после заполнения египетского водохранилища Насер или китайского водохранилища Санься (у «Трёх ущелий») в глобальной карте гравитации Земли появились новые выпуклости — реальные следы человеческого вмешательства, видимые из космоса.

Ещё пять рукотворных гигантов, которые повлияли на Землю

1. Асуанская плотина (Египет)
Построенная в 1960–70-х на Ниле, она изменила локальное гравитационное поле и вызвала микроскопическое оседание пород. Спутники зафиксировали появление нового «гравитационного бугра» над долиной.

2. Город Токио (Япония)
Один из самых тяжёлых мегаполисов мира — буквально давит на земную кору. По оценкам геофизиков, застройка и инфраструктура создают нагрузку в десятки миллиардов тонн, из-за чего фиксируется лёгкое проседание поверхности.

3. Плотина Гувера (США)
После наполнения водохранилища Мид изменились тектонические напряжения, и в регионе появились слабые землетрясения — так учёные впервые описали индуцированную сейсмичность.

4. Североамериканское выравнивание рек
Тысячи плотин и каналов, построенные в XX веке, изменили распределение воды по континенту настолько, что спутники GRACE зафиксировали сдвиг массы, заметный в глобальном балансе планеты.

5. Массовое таяние ледников из-за деятельности человека
Не отдельный объект, а целое геологическое явление. Потеря льда в Гренландии и Антарктиде перемещает триллионы тонн воды в океаны, смещая ось вращения и ускоряя вращение Земли даже сильнее, чем «Три ущелья».